遠い昔、遥か彼方の銀河系の地球で、「Windows XP」というOSが誕生した。
それは、2001年11月16日(金)の出来事だった。
http://www.microsoft.com/japan/presspass/addcont.aspx?addid=145
そのOSは、地球上で最も売れたOSとして、歴史上に名前をとどめる事となる。おそらく、Windows7が無事にリリースされても、しばらくは増え続けることだろう。もしかすると、今世紀中は、いや未来永劫に、この記録は破られないのかもしれない。今後ともこのシリーズのOSが有償ならばだが…。
あれから、8年、約3,000日が経過した今でも、サービスパックという無償のパッチを当てることにより、一般的にはまったく問題なくWindows XPは、使用することができる。
そして、Windows Vistaが、2007年01月30日に発売されるが、「ダウングレードサービス」という新製品より、旧製品の方を選びたい人向けのサービス（?）が展開され続けている。これは、果たしてサービスといえるのだろうか？別にヴィンテージOSが好きな人向けのサービスでもない。
また、ボクの場合、このXPに費やした費用よりも、この間にシマンテックや、マイクロトレンドに、OSの脆弱性によるウィルスソフトに支払った金額の方が上回った。
さすがに、Microsoftが、同様のサービスに参入した時には、頭に来たが…
http://onecare.live.com/standard/ja-jp/purchase/default.htm
（PC 3 台まで使用可能で年間 5,775 円もする）
さらに、現在主流となりつつあるネットブックの基本OSは、Vistaではなく、XPなのであるから、この製品の偉大さを物語る。この劇的に進化するIT業界の中で、8年も前に誕生した製品が、いまだに愛用されているという構図は、すばらしいとしか言いようが無い。
同じ頃に、誕生したApple iPodの変化を見てみよう。
「Windows XP」が発売される24日前、2001年10月23日、第一世代の初代iPodが誕生している。
「iTunes」という「CDリッピングソフト」が無償でリリースされる。
5GBのハードディスクドライブ（約1,000曲）を搭載し、価格は399ドルで重さは185gであった。
そして、現在のiPod Shuffleは、4GBのシリコンメモリとなり、ハードディスクや、さらにスイッチもなくなっている。値段は1/4、重さは10.7gであるから 94.2％のダイエットである。さらに、iPhoneという電話機能がついたiPodが世界で1700万台販売されている。iPodTouchの1300 万台を合計すると、約3,000万台のキーボード＆マウスレスの、タッチテクノロジーのユビキタスOSが広がっている。
CDリッピングソフトであった「iTunes」は、「iTunes Store」となり、世界最大の音楽流通サイトとなった。さらに、「PodCast」という音声配信のプラットフォームとなり、いまや映画やテレビ番組まで販売している。
これでも、変化の早いIT業界で考えると、実は、普通の3,000日間分（８年間）の当然の進化なのだろう。
一方、MicrosoftのWindows XPの3,000日間は、サービスパックがたったの３回だけ登場しただけである。8年間にたったのこれだけだ。
これほどまでに完成されたOSを登場させたMicroSoftは驚異とも言える。
その間、MacOS Xは何匹のネコ科を隔てただろうか？
しかも、2009年第2四半期（2008年10〜12月）の売り上げは、
http://www.microsoft.com/japan/presspass/detail.aspx?newsid=3615
前年同期比2％増の166億3,000万ドル。Client部門はVistaがこんな最悪な状況でも、8％ダウンしただけ、Server & Tools部門は年賦ライセンス販売が貢献し、このご時世になんと15％もアップしている。
反対にAppleの2009年第1四半期（2008年10〜12月）の売り上げは、
http://www.apple.com/jp/news/2009/jan/22results.html
過去最高の101億7,000万ドル。Appleの売り上げは、過去最高でも、Microsoftの約3/5しかないのだ。
Microsoftのビジネス効率は、まさに驚愕に値する。
8年前の製品と、それに劣る新製品OS、税金のように課せられたライセンシーで、進化し続けてきたAppleをモノともしない。
しかし、今後のクラウドコンピューティング時代、Microsoftの未来はどこへ向かうのだろうか？
ボクがゲイツなら、いや、バルマーなら、即刻、XPをフリーライセンスにして、全世界のPCに無料でインストールし、量的制覇を貧困国でも展開してから、次の戦略を考えるだろう。
おそらく2010年初頭（遅れることがあっても、早まることはない）に、Windows7が出荷されてからの売り上げを見ながら、バルマーは、その時期を判断するのだろうが…もはやOS、しかもパッケージという製品での販売では、2010年が最後の収穫の年となることだろう。
次なる、MicroSoftの金のなる木をバルマー将軍は、果たして見つけることができるのだろうか？
遠い昔、遥か彼方の銀河系の地球という星の21世紀初頭のお話しでした。
iPhone
iPod Shfffle
MacBook
